Oba, as férias estão chegando! Para quem está com viagem marcada para a Flórida, ou mesmo aqueles que ainda não se decidiram quanto o destino, à dica é incluir no roteiro o encantador Condado de Polk, na região central do Estado Ensolarado. Muitos e variados atrativos turísticos, restaurantes, lojas e locais singulares para se hospedar estão a espera dos visitantes.
Convenientemente localizado a cerca de uma hora de carro de Orlando, o Condado de Polk está perto das principais atrações, mas longe das multidões. E destaca-se por possuir muitos ecossistemas e paisagens diferentes. Sendo possível, em apenas alguns quilômetros, ir de um pântano às margens de um lago a um habitat de matagal semelhante a um deserto com cactos.
Lakeland, Davenport, Lake Wales e Winter Haven são algumas das cidades que compõem a região no coração da Flórida. E não importa se a intenção é curtir atividades emocionantes ou apenas encontrar um refúgio para relaxar vai ter algo que irá te conquistar — seja em família, a dois ou mesmo sozinho.
E, entre um parque temático e outro, dar uma paradinha para descansar e contemplar a paisagem pode ser uma boa pedida. Sendo assim, não deixe de reservar um tempinho para contemplar o Bok Tower Gardens, em Lake Wales. Jardins que encantam por sua beleza e história quase centenária. Reúne mais de 60 espécies de plantas raras da Flórida e, graças à sua exuberante vegetação, também é um refúgio para animais, dentre eles cerca de 120 espécies de aves. Destaque também para a icônica Singing Tower, em estilo Gótico e Art déco, que irá chamar sua atenção.
Outro atrativo do gênero “contato com a natureza”, porém na Cidade dos Lagos, como Lakeland é conhecida, e que vale a pena incluir no itinerário, é o Bonnet Springs Park, inaugurado em outubro de 2022. Um oásis situado na saída da I-4 (rodovia que atravessa a Flórida Central), em um antigo pátio ferroviário, o parque, que tem entrada gratuita, combina natureza, recreação, arte, música, bem-estar e aprendizado. Entre os atrativos estão jardins, trilhas, atividades no lago, além de algumas incríveis instalações, com destaque para o Florida Children’s Museum. O museu, que mescla diversão e educação num só lugar, tem dois andares de galerias que incluem inúmeras experiências interativas.
Ainda em Lakeland, outro boa pedida é a Circle B Bar Reserve. Um dos principais points naturais do Condado de Polk para caminhadas e ciclismo. É lar de uma natureza rara e muitas espécies de vida selvagem, como alligators, águias, lince-pardo (bobcats) e porcos selvagens. Já o parque estadual Colt Creek, no coração da área Green Swamp Wilderness (característicos lagos de cipreste que só podem ser encontrados na região central da Flórida), tem 19 km de trilhas marcadas em meio a florestas de pinheiros. Abriga sistemas de riachos, lagos artificiais e uma variada flora e fauna.
Experiências únicas!
Em matéria de atrações, muitos nem imaginam que dá para ter uma experiência de safári na Flórida Central. O Safari Wilderness Ranch, a 50 minutos do Aeroporto Internacional de Orlando, é um “achadinho” de Lakeland. Em uma área rodeada por lagos e arvoredos, abriga diversos animais da Ásia, África, América Latina e Oceania. No passeio, de pelo menos 3 horas, é possível observar e aprender com a ajuda de um guia-motorista, sobre cada uma das espécies que vão surgindo de exóticos Watusis africanos a fofíssimas lhamas!
Quem quiser ir além, e ter uma imersão total e experiência única, pode optar por se hospedar no Westgate River Ranch Resort & Rodeo, um luxuoso resort para acampamento em estilo glamping. Localizado à 1h de carro de Orlando, concentra opções de aventuras ao livre, com estrutura que combina luxo e conforto. O destaque vai para a teepees, cabanas que reproduzem tocas indígenas.
Que tal ter uma autêntica experiência rural? A Flórida Central também pode te proporcionar isso. Na fazenda Ridge Island Groves, em Haines City, é possível passear pelos pomares de laranja, pêssego e mirtilo. Bem como fazer compras no mercado de presentes e produtos agrícolas. Além de se deliciar com um suco de laranja fresquinho, ou quem sabe se refrescar com um saboroso sorvete.
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