A pandemia do coronavírus está afetando fortemente a economia da Tailândia. O turismo é responsável por 20% do PIB e quase 16% dos empregos. E olha o impacto: dos 40 milhões de viajantes que visitam o país asiático a cada ano, mais de um quarto vêm da China, onde o surto da doença começou. A redução repentina do turismo fechou dezenas de parques e atrações turísticas relacionadas aos elefantes da Tailândia, que são o animal-símbolo do país.
Em entrevista ao The New York Times, a gerente geral do Parque de Elefantes Maetaeng disse que 85 empresas desse tipo no norte do país suspenderam suas atividades devido à falta de visitantes.
Os locais, que costumavam receber até 1.000 turistas por dia, estão com um número mínimo de visitantes. O maior problema enfrentado por eles é como alimentar os animais. O gasto diário com comida pode chegar até US$ 40, valor três vezes maior do que o salário mínimo diário do país.
Queda no número de visitantes
O número total de turistas que visitaram a Tailândia em fevereiro de 2020 foi 44% menor em comparação com o mesmo período do ano passado. O governo tailandês adotou medidas restritivas e anunciou que impedirá a entrada de estrangeiros no país. Até o momento, já foram registrados mais de mil casos confirmados de coronavírus.
Depois que a atividade foi proibida, os donos dos elefantes começaram a usá-los como forma de entretenimento ou andavam com eles pelas ruas de Bangkok pedindo esmolas. A segunda prática também se tornou ilegal, mas o uso dos elefantes em atrações turísticas continua acontecendo.
No contexto de paralisação da indústria do turismo, o receio é que os elefantes passem fome ou sejam colocados para arrastar troncos de forma ilegal nas fronteiras com Mianmar e Laos.
Soraida Salwala, da Fundação Amigos do Elefante Asiático, comenta que nessa região ainda existem minas terrestres remanescentes de conflitos, e os elefantes podem acabar pisando nelas.
Como ver os elefantes da Tailândia de forma ética?
Atualmente, estima-se que existam 2.500 elefantes livres e 3.500 em cativeiro na Tailândia. Do total em cativeiro, 75% foi retirado da natureza. E, infelizmente, soltar os elefantes domesticados na floresta não é uma opção. Além de não saberem mais buscar alimentos sozinhos, eles estariam competindo com os elefantes selvagens.
Mesmo em cativeiro, os elefantes continuam sendo animais selvagens. Durante seu treinamento, os animais são amarrados, ameaçados com chicotes e varas e passam fome e sede.
A World Animal Foundation estima que existem mais de 1.300 elefantes da Tailândia em condições terríveis, como dormir em estradas, ficar acorrentados a maior parte do dia, viver sozinhos, trabalhar longas horas carregando gente nas costas e não ter acesso a comida adequada ou a cuidados veterinários.
Por isso, o ideal é que os turistas só entrem em contato com os animais em refúgios e evitem qualquer atividade que envolva montar neles.
Enviando...